SOHO（Smalloffice，Homeoffice），形象一點說，就是網絡時代的個體戶。國際數據集團（IDC）最新公布的調查結果顯示，隨著更多聯網方式的出現和家庭網絡的優化，SOHO將成為潮流，SOHO一族將成為新一代的創業者。SOHO的出現與信息技術的發展密不可分。20世紀80年代初，隨著電腦與文字處理軟件、表格軟件的日益普及，“無紙化辦公”成為主流，人們日常生活與工作方式都起了很大變化，電腦可以用于寫作、計算、設計、資料查詢等等，而只要購買了電腦，在家里也能夠營造出與辦公室不相上下的工作環境；上世紀90年代，隨著網絡技術的發展，互聯網、手提電腦、Modem等等都改變了人們的工作理念，“移動辦公室”也應運而生，越來越多的人選擇在家里工作，成為SOHO一族。  

在中國，改革開放與市場經濟打破了不少人的“鐵飯碗”，許多人都選擇了“下海”。據報道，在上海的自由職業者至少有50萬人，而在北京，至少有40萬人的SOHO一族。固定工作在家庭經濟中的重要性正在日益下降，取而代之的，是自由職業者獲得的工資以外的收入。而據IDC最新公布的調查結果顯示，隨著更多聯網方式的出現和家庭網絡的優化，SOHO將成為潮流。IDC估計，一年后，SOHO的人數將從目前的近3700萬人增至3900萬人，而在網絡程度發達的西方國家，SOHO一族更是大行其道，成為新一代的創業者。